Но Боря ждал.
Потом он набрал на телефонном диске ее номер и услышал тоненький голосок: «Да, я слушаю».
Ух как хотелось крикнуть: «Ну выходи же! Выходи, я устал тебя ждать!»
Но Боря ничего не крикнул, а быстро положил трубку на рычаг, словно она жгла его руку. Значит, здорова. И не успел Боря это подумать, как скрипнула ее дверь, и, не убедившись даже, что это Наташка, а не ее мама или папа, он прыгнул через порог и захлопнул свою дверь, отрезав все пути к отступлению.
И, суетясь, дергая руками, шмыгая носом, подбежал к кнопке вызова лифта и нажал. Так сильно нажал, что чуть не раздавил. И вот появилась Наташка. Боря повернулся к ней, к ее огненно-красному пальто, к ее широкой — до ушей и даже шире — улыбке.
— Здравствуй. — Боря открыл перед нем тяжелую дверь подошедшего лифта.
— Доброе утро.
И он увидел в ее глазах звезды. Да, да, звезды! Две яркие и зеленые, они так и сияли, освещая ее лицо, и тоже вспыхнули! Лицо ее странно преобразилось; Боря не мог выдержать ее взгляда. Минуту еще ничего, можно, а потом ему становилось вдруг почему-то так совестно, так стыдно, — и он упирал глаза в землю.
Почему?
Они вышли из подъезда и зашагали вдоль дома к Весенней улице.
Наташка держалась сегодня более прямо, чем всегда, и не старалась заглянуть ему в глаза, и не посмеивалась своим мелким частым смешком. Что-то в ней стало другим, будто, как и Костик, она узнала какую-то тайну, которую не знал он, и не торопилась поделиться ею, И куда-то исчезла ее суета. И нос хоть и оставался по-прежнему длинным, но он уже не стремился так лихорадочно вперед, чтоб первым все пронюхать…
А может, она оставалась прежней, просто он не замечал раньше?
Боря шел с Наташкой и не знал, о чем с ней теперь говорить, и она не лезла, как обычно, с расспросами, со своими девчоночьими охами и ахами, не жалела его и не предлагала новых книг. И так странно было идти с ней, совсем другой Наташкой, и ему почему-то показалось, что, шагая вместе, уже не он, а она делала ему одолжение…
И все, все это потому, что в глазах у нее горели звезды, которые время от времени вспыхивают, а у него нет этих звезд!
А ведь, если разобраться, звезды у нее не совсем настоящие, их дал ей Хитрый глаз. Ей дал, а ему нет. И у него вдруг появилось странное чувство, что эта кнопка насмехается над ним, слегка предает его…
В школе Боря сел за парту и перевел дух.
Спрятать приборчик подальше? Еще попробовать?
Вот вошел Андрей. Боря повернулся к нему.
У Андрея тоже вспыхнули карие звезды. Он оглядел класс и тотчас спросил у Вовы:
— Получил свой лайнер?
Вова промолчал.
— А собачку? -Ну чего молчишь?
Вова почесал круглую голову, вздохнул и отвернулся от Андрея.
— Ну говори, не бойся… Получил?
Боря на всякий случай отвел от Андрея Хитрый глаз: как бы опять не помешал.
— Получил, — промямлил Вова.
— Что? — не отставал Андрей.
— Мяч и ручку со стержнями… Лайнер теперь его, что там говорить…
— Я кого-нибудь другого подыщу ему, — отозвался Боря, — дядя Шура раздумал давать того щенка…
— Врать ты горазд! — опять вспыхнул звездами Андрей. — И умеешь играть на слабых струнках человека. «Собачку дам»… У Попугая научился?
— А тебе что? — обиженно спросил Боря и грудью лег на парту, потому что не хотел, чтоб Хитрый глаз зажигал у других эти звезды. Ведь против него действует! Они еще хуже относятся к нему, и Наташка, Наташка все это слышит…
Боря лежал на парте и смотрел на классную доску. И думал. В нем собиралась обида и боль: вон какие все стали храбрые… Уж лучше б никогда не находил он этого приборчика! Уж лучше бы…
Что лучше бы? Нет, не лучше! Это здорово, это замечательно, что нашел он его!
Да, да. Сейчас они все убедятся в этом.
Они храбрые? Хорошо! А не могут ли они стать еще храбрее?
Весь последний урок Боря старательно водил по ребятам Хитрым глазом. Класс изменился: ни подсказок на арифметике, ни кривлянья девчонок, ни шушуканья, ни обстрела друг друга из стеклянных трубочек жеваной промокашкой… Только звезды, звезды сверкают у всех в глазах!
Тишина. Спокойствие. Внимание, А когда прозвенел с урока звонок, никто не запрыгал, не захлопал партами. И только ушел учитель, Боря встал — заставил себя оторваться от сиденья! — и открыл рот — заставил себя открыть его! — и громко — заставил так зазвучать свой голос! — сказал:
— Андрей, слушай меня!
И не только Андрей, весь класс притих.
— Недавно на пруду, — продолжал Боря, — произошло кораблекрушение — погибла лодка…, подводная… Чудо, а не лодка!…
— Неужели? — Звезды еще ярче разгорелись в глазах Андрея, вспыхнули, как магний, и взглядом, полным иронии и удивления, он посмотрел на Борю. — Что ж ты не достал ее?
Боря растерялся. И не один Андрей, весь класс жег его прямыми и беспощадными звездами.
— А как? Как ее можно достать?
— Нырять.
— Но ведь еще холодно! И неизвестно, где она лежит…
Боря с новой силой стал водить Хитрым глазом по Андрею, по мальчишкам и даже по девчонкам, чтобы не визжали, не отговаривали мальчишек.
— Ребятки, вы слыхали? Ему прохладно! — повернулся к классу Андрей.
И класс покатился со смеху.
— А может, нырять еще и мокро? — едко спросил у Бори Глеб, тускло мерцая глазами-звездами: ярче, ярче — вспышка! Подумать только: Глеб, Попка-дурак, вспыхивает…
От нового взрыва хохота качнулась люстра.
— Тише вы, сейчас я нарисую его! — Стасик выскочил из-за парты к доске. — Нарисую его храбрую физиономию…